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世人皆知北宋隐士林逋“梅妻鹤子”的故事，相传其隐居杭州孤山之时蓄有双鹤，纵之则飞入云霄，盘旋良久，复入笼中。林尝泛舟遍游西湖诸寺，每逢客至，家中便有一童子开笼纵鹤，林见鹤必棹舟归来。
事实上，古之文人雅士中爱鹤者甚众，并不独和靖先生一个。据史料记载，唐白居易是历代诗人中咏鹤最多的一位，其诗集中有26篇以鹤为题，106首对鹤有所涉及。
白居易在出任左拾遗时就同林和靖一样蓄有双鹤，并常于皓月当空的夜晚与之同戏，观其庭中舞，听其月下鸣。白于其后历经贬谪，召回与外放，几年的辗转让他“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”，在卸任做了三年的杭州刺史时道：“万里归何得，三年伴是谁？华亭鹤不去，天竺石相随。”但是那年冬天的一个下雪天，两只白鹤却不知因何故飞走，再没有回来，白居易很痛心，因此作了《失鹤》：“失为庭前雪，飞因海上风……郡斋从此后，谁伴白头翁？”其后二年，白居易再次被任命为苏州刺史，并于此地重获一对雏鹤，聊以慰藉失鹤后的孤寂。次年白因病自请免职，离开苏州时与双鹤同船，兼作《自喜》：“自喜天教我少缘，家徒行计两翩翩。身兼妻子都三口，鹤与琴书共一船……”
由苏州回到洛阳履道里后，白常于闲暇时观鹤舞，赏鹤浴，“闲遣鹤看船”，“薄暮引鹤归”，他原本打算在此地任职，却在不久后被召入长安任秘书监，并将一双鹤留在了洛阳。好友裴度听闻此事便数度以诗乞鹤，“闻君有双鹤，羁旅洛城东。未放归仙去，何如乞老翁？”白起先不舍，后经裴度再三请求终肯与之。两年后白居易重归洛阳故里，一路风尘未去，想起的不是别的：“归来未及问生涯，先问江南物在耶。引手摩挲青石笋，回头点检白莲花。苏州舫故龙头暗，王尹桥倾雁齿斜。别有夜深惆怅事，月明双鹤在裴家。”裴度夺人所爱，终究不好意思，日后写了很多诗给白居易以表谢意，最后甚至以一匹良驹回赠。几年后，裴度在洛阳病逝，至于那两只鹤的归宿，是否重回白居易处，我们很难得知，但从白氏的一首诗作中似乎可以看出他曾有过另一种“期待”：
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我本海上鹤，偶逢江南客。
感君一顾恩，同来洛阳陌。
洛阳寡族类，皎皎唯两翼。
貌是天与高，色非日浴白。
主人诚可恋，其奈轩庭窄。
饮啄杂鸡群，年深损标格。
故乡渺何处，云水重重隔。
谁念深笼中，七换摩天翮？
（白居易《代鹤》）
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