“七上八下”的惯例不会一成不变，但是年龄也依然发生一些作用，这就带来较大的灵活与可伸缩空间。
中共第二十次全国代表大会召开在即，官方9月25日公布了即将出席大会的2296名二十大代表名单。
代表9600多万名中共党员的这2296名代表，从38个选举单位产生。除了31个省市自治区，还包括中央直属机关、中央国家机关、解放军、武警部队、中央金融系统、中央企业（在京）系统，以及涵盖全国台联、中央香港工委、中央澳门工委的一个独立单位。
官媒新华社星期一（9月26日）以采访中组部负责人的方式，介绍二十大代表的产生过程，以及代表的构成。
和中共历届党代会一样，厅局级以上领导干部在二十大代表中仍占主要部分，包括将组成新一届中央委员会的300多名中央委员和中央候补委员；来自生产和工作第一线的中共党员在代表中只占三分之一。
女党员代表人数占比虽然仍低，但比十九大时增加68名，达619人；文化程度上，大专以上学历者占95.4％，比十九大提高1.2个百分点。
不过，在年龄结构上，二十大代表“长了岁数”，平均年龄52.2岁，比十九大时51.8岁高了0.4岁。其中，55岁以下代表有1371名，占59.7％；这比十九大时的1615名显著减少244名，在所有代表中的占比减少逾10个百分点。
有分析认为，二十大代表平均年龄整体提高，尤其是55岁以上代表显著增加，释放了不唯年龄论和“老人”可能留任的信号。
中共党章中关于“党的干部”章节阐明，要“努力实现干部队伍的革命化、年轻化、知识化、专业化”，“重视教育、培训、选拔、考核和监督干部，特别是培养、选拔优秀年轻干部”。
不过，在选人用人机制上，中共也提出过要“坚决纠正唯票、唯分、唯生产总值、唯年龄等取人偏向”。不唯年龄的意思是，对年轻但能力出众者要破格提拔，年龄较大的领导干部也可能被擢升重用。
在过去，年龄对中共领导干部的去留，曾经有很大影响。2002年的中共十六大时，除了接任总书记的胡锦涛，其余六名第十五届政治局常委全部离任，年龄最小的是时任全国政协主席李瑞环，当时是68岁。从那时起，“七上八下”（67岁留任、68岁退休）成了中共领导班子“换血”时不成文的年龄划线法。
2017年十九大召开前，有关时任政治局常委王岐山的去向备受关注。十八大后主掌中纪委的王岐山在反腐工作上立下汗马功劳，在党内享有很高声望。他是否会在十九大后留任政治局常委，坊间曾有各种想象。不过，当时69岁的王岐山最终卸任政治局常委，也没有进入十九届中央委员会。虽然他在隔年3月出任国家副主席，但没有打破“七上八下”的惯例。
如果按照这个规律，除中共总书记习近平以外，政治局现有的24位委员中，有11人超过68岁，包括两名政治局常委栗战书和韩正。栗战书1950年出生，今年已年满72岁；1954年出生的韩正今年68岁。
现任的政治局委员中，王晨、刘鹤、许其亮、孙春兰、杨洁篪、张又侠都已满70岁，大概率将在二十大后卸任政治局委员；杨晓渡、陈希、郭声琨也都过了68岁的年龄线。
不过，“七上八下”是不是一定会被坚守，还是有可能被打破？中共十九大后，新华社曾在题为《领航新时代的坚强领导集体——党的新一届中央领导机构产生纪实》的文章中提到：“党和国家领导职务也不是‘铁椅子’‘铁帽子’，符合年龄的也不一定当然继续提名，主要根据人选政治表现、廉洁情况和事业需要，能留能转、能上能下。”
在十九大上，已有未满67岁的政治局委员卸任的先例。中共最高领导人预计将在二十大后开启第三个任期，这也让外界有理由相信，在特殊情况下，已满68岁者也可能因“事业需要”留任。其中，今年69岁的中国国务委员兼外长王毅被一些观察人士视为有望接替现任政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪的热门人选之一。
如果有这样的安排，将显示“七上八下”的惯例不会一成不变，但是年龄也依然发生一些作用，这就给中共的人事安排带来较大的灵活与可伸缩空间。只是在制度化和透明水平仍然较低的情况下，这些安排在多大程度上反映上层不同成员的意志，其考虑判断是什么，经过怎样的决定过程，对外界来说始终是个问号。
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