“出海”路遇风浪，锂企抢滩海外如何避险
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中国车企及产业链企业“出海”已成大势所趋，但如同在海上航行，有时一帆风顺，有时也会遭遇风浪。
国轩高科与摩洛哥签约，将在摩洛哥建设首个动力电池超级工厂；亿纬锂能将投资30亿元，在马来西亚建储能电芯工厂……近来，中国锂企在海外继续攻城略地，全球化进程不断提速。但与此同时，也有企业遭遇了难以预料的难题。赣锋锂业、天齐锂业近日在海外的矿产资源权属问题均突生变数。赣锋锂业称，旗下子公司在墨西哥持有的9大锂矿特许开采权，全部被墨西哥矿业总局取消，对方的理由是，赣锋锂业没有达到最低投资要求。天齐锂业在智利也被“洗劫一空”，花重金收购的智利阿塔卡玛盐湖股权，未经天齐锂业同意就被强行变卖给了智利企业。
半路被“截胡”
“将采取法律措施保护产权，并持续与当地政府沟通协商。”赣锋锂业相关负责人表示，赣锋锂业旗下控股子公司赣锋国际贸易（上海）有限公司（以下简称“上海赣锋”）、Bacanora Lithium Limited（以下简称Bacanora）、Sonora Lithium Ltd（以下简称Sonora）已经就墨西哥颁布的一系列法律法规及相关举措，向国际投资争端解决中心（ICSID）提请仲裁，要求墨西哥赔偿赣锋锂业相关公司因墨西哥违反相关“促进和互惠保护投资的协定”而遭受的损害，包括利息，并支付所有相关仲裁成本及费用，仲裁申请已经被正式登记。
据介绍，早在2022年8月，赣锋锂业就公告以约17亿元通过收购英国Bacanora公司，获得了该公司旗下的主要资产墨西哥Sonora项目。该项目为全球最大的锂资源项目之一，总锂资源量约为882万吨碳酸锂当量。按照计划，项目一期投产后将形成年化2万吨氢氧化锂产能。
赣锋锂业表示，其能够开发该项目是基于一系列墨西哥法律授予的特许权，并由墨西哥子公司实体持有。然而，2023年5月，墨西哥政府批准了矿业法修正案，禁止锂矿特许权，将锂矿列为战略资源，并将从事锂矿开采经营的专有权授予墨西哥一家国有实体。赣锋锂业认为，由于Sonora项目的特许权是在矿业法修正案颁布之前授予的，故不应受到法规修订的影响，并称根据墨西哥宪法的原则，法律不溯及既往。
但是，墨西哥方面称，根据墨西哥相关法规，要将墨西哥的锂资源国有化，整合为“国家财产”。由此，外国人将无法再开采锂矿。2023年8月，墨西哥矿业总局发出通知，取消了赣锋锂业子公司在墨西哥持有的9大锂矿特许开采权，并称赣锋锂业墨西哥子公司并未达到最低投资要求。而赣锋锂业认为，根据墨西哥法律要求，其已经履行了最低投资义务，且自己对墨西哥子公司的矿山开发投资实际远大于墨西哥法律规定的最低投资义务。
同样是国内锂业巨头的天齐锂业，也在智利遭遇了类似的情况。2018年，天齐锂业以40.66亿美元（交割日汇率折算约合人民币278.44亿元）收购了全球第二大锂生产商智利化工矿业公司（SQM）23.77％的股权，成为其第二大股东。
2023年12月，SQM与智利国家铜业公司（Codelco）计划组建合资公司。天齐锂业随即要求召开特别股东大会审议SQM与Codelco的《合伙协议》。但SQM在公告中明确表示，管理层有权在符合先前协商条款的情况下批准交易，无需通过股东大会，只需董事会投票。
今年5月29日，智利《金融日报》报道，阿塔卡马大区选区亲民主党独立众议员塔皮亚在中北检察院，发起针对SQM与智利铜业公司行政不公、权力寻租和渎职刑事诉讼。塔皮亚认为，SQM与Codelco的合作协议未经公开招标，且谈判过程不透明。
5月31日，SQM公告其与Codelco签署了《合伙协议》。在新的合资企业中，Codelco虽然只持有50％＋1股的股份，却拥有绝对控制权。“根据新规，天齐锂业的股权遭遇大幅稀释。”华东新材料技术研究院研究员林澍文告诉记者，2025年至2030年间，智利国企将获得70％的利润，而从2031年起，这一比例将提升至85％。这种典型的同股不同权的安排，实际上将天齐锂业的股权稀释至6.6％，到2031年更是降至3.3％。由此，天齐锂业的投资回报将成为一个漫长的过程。
“锂企在海外投资的风险正在加大。”上海社科院副研究员夏晓峰认为，特别是墨西哥、智利等部分国家和地区，正在出现以往所没有的新风险。赣锋锂业和天齐锂业的遭遇既值得锂企警惕，也令人深思。
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遭遇不公原因何在
目前，两家中国锂企分别在墨西哥和智利遭遇的不公，依然没有结果。
“取消特许权的决议违反了墨西哥法律及国际法，因为这些决议是武断的，缺乏事实和法律依据，并且侵犯了本公司及其子公司的基本尽职程序权利。”赣锋锂业在2023年半年度报告中也曾对遭遇的情况作出明确说明。据了解，上海赣锋及其墨西哥子公司于2023年11月向墨西哥经济部提起行政复议，但经济部维持了原墨西哥矿业总局发出的取消赣锋锂业矿产特许权的决定。今年年初，赣锋锂业墨西哥子公司又向墨西哥行政司法联邦法院提交行政诉讼申请，要求撤销9个特许权的取消决议，目前该行政诉讼申请已被受理，等待裁决。
针对天齐锂业的申诉，近日智利金融市场委员会（CMF）作出的回复是，不同意天齐锂业智利公司的诉求。
“这类情况基本都是贸易保护主义的体现。”在夏晓峰看来，墨西哥和智利一向被看作是美国的“后花园”，墨西哥与美国都是“美墨加自贸协定”成员，而智利近日也与美国达成协议，在智利开采的锂有资格享受美国《通胀削减法案》的税收减免。这样一来，这两个国家向中国锂企发难就不难理解了。具体而言，墨方向中国锂企提出的所谓“并未达到最低投资要求”只是一个随意性的借口，其相关法规的修订也是为了掠夺中国锂企的权益，甚至不惜违背其宪法“不追溯”的原则，直接取消了中国锂企的特许开采权。智利则借用“国有化”的名义大幅削弱中国锂企的股权，并对中国锂企的申诉给予驳回。两国的做法充斥着保护主义色彩。
新能源产业全球竞争的加剧或许也是两国出尔反尔的原因。长三角研究院新能源应用技术研究中心研究员梁筱磊认为，近年来新能源汽车逐渐成长为新一轮国际竞争的焦点，而与新能源汽车动力电池紧密相关的锂资源已经成为一种战略资源，也被一些发展中国家看作是向发达经济体转变的关键资源。仅仅从战略资源竞争的角度看，墨西哥、智利也会把这些资源牢牢掌握在自己手中，而不会让外资企业开采或借助优势股权拥有话语权。而且，在资源民族主义影响下，智利、阿根廷、玻利维亚三国正致力于建立“锂欧佩克”，企图垄断锂资源，从锂产业链上游强化在全产业中的影响力。“此前的2022年，智利就曾撕毁了中国某公司中标智利锂矿的合同。”他认为，这种做法是一种扭曲公平竞争的表现，但也给中国锂企“出海”敲响了警钟。
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海外投资风险上升
当前情况下，锂企“出海”寻矿面临哪些具体风险？林澍文分析，从目前的情况来看，锂企“出海”最大的风险就是像在墨西哥、智利遭遇的政策风险，因为部分国家和地区一直存在政策受外部大国左右而变化多端的问题，这对锂企在海外的投资影响较大。有的企业往往认为，企业的投资属于商业行为，与当地的政局及决策没有任何关系，但这种想法是错误的，希望赣锋锂业和天齐锂业的遭遇能使这些企业警醒。同时，国内一些锂企多数对海外投资目标国家的法律及政策情况了解不足，只评估财务收益而很少考虑其他因素，这样做是不够的。在海外，还有极个别国家的政策、法规随意性很强，为了达到掠夺企业或不可告人的目的，会随时修改法律、出台政策，这些其实都是有迹可循或有先例的，所以锂企“出海”进行政策法规的风险评估，其重要程度并不亚于财务收益评估。
对此，夏晓峰表示认同，他认为，认真调查评估投资目的地的风险十分重要，其中也包括对直接合作伙伴的深度尽职调查。他告诉记者，以往，有的中国企业在进行海外投资时，往往轻信项目合作方的花言巧语及其所描述的美好愿景，没有去深入了解合作方的实力及以往与其他公司合作的信誉情况，隐藏的债务、税务及诉讼风险等，最终导致收购或入股的海外资产遭遇权属合法性、被转手损失股权等现实问题。另外，还有的锂企在海外投资时直接以境内公司为股东到投资目的国建立项目公司，而不设立离岸公司。这种方法在操作上虽然简单，却很容易在税务、责任规避等方面出现问题，进而影响锂企海外投资的收益和撤出，这同样是锂企在海外投资操作上需要注意的风险。
“市场风险也是锂企海外投资不得不考虑的风险。”在梁筱磊看来，市场是多种因素交织的集中反映，除了政策相关的因素之外，锂资源的开发、国际市场行情，甚至国际局部地区局势的变化等，都会对锂价及锂原材料价格的升降产生一定影响。近年来，由于多种因素影响，锂价的起伏幅度较大，近两年锂价一直低位徘徊，因此，锂企希望在海外寻找更为廉价的锂资源或参股海外公司从中受益，以应对行业竞争，这也是锂企“出海”的一个出发点。但是，锂企要投资或入股海外锂资源及原材料，需要充分评估未来一段时间价格走向和发展趋势，力求找到能够稳定获益的投资目标，避免跟风和盲目投资。
吉林大学汽车工程学院教授李明认为，与前些年不同的是，现阶段锂企投资海外的风险有上升的趋势。总体上看，如今全球经济景气度下降，局部地区冲突不断，气候变化带来的自然灾害屡有发生，部分地区再现“小院高墙”的贸易壁垒，这些都是锂企投资海外的阻碍。从发展趋势看，随着新能源汽车产销量、市场渗透率、保有量的不断增加，在没有新的突破性替代技术商业化之前，全球汽车产业对锂资源的需求仍将持续增长。由此，锂企“出海”必然是大势所趋，遇险不可避免，但如何避险需要重视。
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有的放矢规避风险
越来越多的中国锂企不是已经“出海”，就是正在“出海”的路上。的确，从美洲到欧洲、东南亚、中东、非洲等广阔的海外市场，几乎都可以看到中国锂企的身影。而且，锂企“出海”的形式也多种多样。由此，如何避免海外投资风险，成为行业普遍关心的问题。
规避海外投资风险，锂企首先要从自身做起。夏晓峰认为，从规避风险角度看，中国锂企在海外市场开展投资、收购、入股、合作时，一定要对所投资的国家和地区政局、政策、法规、风俗习惯以及合作企业的相关情况、项目前景进行深入调查和分析评估，尽最大努力规避风险因素。同时，要在遵守当地法律法规政策基础上合规经营，减少失误和漏洞，以免被作为借口，产生不必要的问题。“像赣锋锂业、天齐锂业这类已经发生纠纷的，企业应当依据相关法律和国际规则努力挽回自身的损失。”他认为，在这类事件中，锂企作为投资主体要靠自身力量依法维护自身权益。总之，只有全力避免风险，才能更容易达成投资及稳定回报的目的。
“企业要重视对海外市场的深入研究，从而避免和减少投资风险。”林澍文同样认为，由于新能源汽车产业发展带来了对锂资源强劲的需求，面向全球市场寻找锂资源已经是普遍现象。但是，一些看上去成本较低的机会也隐藏着风险，企业能不能深刻认识到其中的风险，并进行风险评估十分关键。他告诉记者，前些年就出现过类似情况，有的企业看到海外某地的原材料成本低廉，即使遭遇阻力和被迫放弃了一些应有权益，也要进行大规模投资，结果出现问题，遭受了不必要的损失。“这些都是教训，面对风险未知的海外市场，企业绝不能只被表面的利益诱惑。”林澍文说。
林澍文建议，有海外投资意向的锂企，应该成立专门的团队或在企业内部设立专门的机构，集中法律、政策、财务、投资甚至包括劳资、环保等相关方面的专业人员，共同对企业“出海”项目，特别是海外目的地及合作企业情况进行全面深入调研和风险评估。如果企业内部相关领域的专业人员不足，也可以从专业机构聘请，这比事发后再去“灭火”的成本更低，也能最大限度规避“出海”风险。
当然，面对日益复杂的海外投资环境，只靠企业的力量还不够，梁筱磊建议从多个层面构建锂企“出海”的支持体系。在企业层面，建立类似“出海”联盟组织，这对锂企抱团“出海”、减少不必要的重复投资、避免内部竞争及“内卷”有现实意义；在行业组织层面，强化对锂企“出海”的相关协助、培训和信息服务等，并把此作为常态化工作，这将有助于提升锂企的海外竞争力；在主管部门层面，加强政策指导、引导。在出现普遍性质的难题时，有关部门要介入谈判，如近期国内有关部门与欧盟就欧盟拟对中国电动汽车征收高额关税的官方磋商一样，这对支持企业“出海”有实际意义。此外，应该培养专业化的涉外法律团队，一旦企业在海外遇到法律纠纷，可以提供专业化的支持，这对企业是实实在在的帮助。
“国际局势导致新能源产业竞争加剧，锂电企业的全球化发展受到更多阻碍。”赣锋锂业董事长李良彬认为，应促成新能源产业链联合出海，多举措降低海外政策对中资企业的影响；可通过在投资目标国建立矿业联合会、加入更多区域经济合作组织的形式，设立双方政府与企业的长效沟通机制，并在三方协调、支持下，形成更紧密的合作关系；还应加大对民营企业海外投资、开发的支持力度，鼓励形成配套产业，提升企业综合竞争力。
“锂企‘出海’本身，就是对企业竞争力的一种考验。”李明认为，新能源汽车产业链、供应链本身就有鲜明的国际化特征，中国锂企“出海”不仅是企业竞争、生存与发展的需要，也是企业和产业走向全球化的必由之路。经历现实风浪的磨砺，提高对各种情况的应对能力，也是锂企竞争力的重要组成部分。因此，锂企既要从多方面尽最大可能规避“出海”风险，也要在海外市场遇到问题时处变不惊，克服困难拿出对策积极有效应对，这同样是锂企具备国际竞争力的体现。对迅速发展壮大的新能源汽车产业而言，“出海”本身就是锂企加速成长的“教科书”和“催化剂”，能赢得国内国外两个市场，就能赢得未来。
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